Krekels in het wild kunnen verrassen met hun concerten, die zelfs door het stadsrumoer heen te horen zijn. Tegenwoordig worden de inheemse krekels meer gewaardeerd om hun voedingswaarde dan om hun luide geluiden. Wat is de reden hiervoor? In de eerste plaats omdat krekels een uitstekende voeding zijn voor reptielen en amfibieën en steeds vaker als basis voor honden- en kattenvoer worden gebruikt. Ze zijn rijk aan mineralen en hoogwaardige, niet-allergene eiwitten. De krekelfok is een onderdeel van de ecotrend.

Hoe ziet de krekel eruit?

Krekels zijn kleine geleedpotigen met een strogele of geelbruine kleur. Het volwassen insect bereikt een lengte van maximaal 2,5 cm. Er is een sterk geslachtsdimorfisme bij krekels. Mannelijke krekels zijn ongelooflijk luid. Het produceren van zulke luide geluiden wordt mogelijk gemaakt door hun stridulatie-apparaat, dat werkt op basis van wrijving. Vrouwelijke krekels hebben een lange, zwarte achterlijf dat over het achterlijf uitsteekt. De afname dient voor het leggen van eieren op een door de vrouwtjes gekozen plek.

Krekels hebben op het laatste segment van hun achterlijf cerci of achterlijfsholtes, die eruitzien als twee borstelharen.

Waar komen krekels voor?

Krekels zijn in Zuid-Azië en Noord-Afrika thuis, maar worden tegenwoordig als een kosmopolitische soort beschouwd. Ze zijn praktisch overal ter wereld te vinden, vooral in warme en gematigde klimaten.

Krekels zijn synanthropisch, wat betekent dat ze zich hebben aangepast aan een veranderde omgeving die ver van hun oorspronkelijke omgeving ligt. In het wild vindt men ze het vaakst in bomen, holen, mierenhopen en open ruimtes.

Krekels - Fok thuis

Krekels hebben een hoge voedingswaarde en zijn een gewaardeerd voederdier voor bijvoorbeeld marmotten, baardagamen of gecko's. Ze worden graag gegeten. Het houden van krekels thuis is geen groot probleem en vereist geen grote ruimtes of veel tijd. De enige uitdaging kan de hoge spontaniteit en levendigheid van het insect zijn. Krekels zijn zeer sprongetjes en behendig. De oplossing kan zijn om de insecten voor het voeren af te koelen, omdat lagere temperaturen hun beweeglijkheid verminderen.

Krekels zijn de hele dag actief, maar zijn het meest actief na het vallen van de nacht. Op dat moment beginnen de mannetjes met hun luide concerten, die zowel voor de houder als voor de buren hinderlijk kunnen zijn, omdat deze concerten erg luid zijn.

Krekels zijn omnivoren. In de fok worden ze meestal gevoed met groenten en fruit, plantenscheuten, zaden, dode insecten en stukjes vlees. Vooral wortelen, appels en paardenbloemen. Het is raadzaam om elke paar dagen visvoer of honden- of kattenvoer te geven voor een extra dosis vitamines.

Lees ook: Insecteneiwit en insectenvoeding - welke eigenschappen hebben ze?

Hoe houd je krekels?

Krekels - Terrariums

De fok van krekels vereist geen grote terrariums of hoge financiële kosten. Meestal worden kunststof containers gebruikt, die van bovenaf met een fijn net zijn beschermd, dat de insecten voorkomt om te ontsnappen. Er kunnen ook deksels met kleine gaten worden gebruikt. De optimale temperatuur voor krekels ligt tussen de 25 - 28°C.

Bij het houden van krekels is het belangrijk dat ze constant toegang hebben tot water en tegelijkertijd beschermd zijn tegen verdrinking. De houders gebruiken containers die zijn bekleed met in water gedrenkte sponzen. De sponzen moeten regelmatig worden vervangen, zodat ze niet beschimmelen.

Om variatie in de omgeving van de krekels te brengen, kunnen kleine takken of eierschalen in de containers worden geplaatst - het beste gelijkmatig verdeeld, zodat de krekels ze gemakkelijk kunnen betreden.

Krekels - Voortplanting

De krekels bereiken de geslachtsrijpheid op ongeveer zes weken. Dan is ze klaar voor voortplanting. Het vrouwelijke krekel legt tot 200 eieren tegelijk, waaruit na ongeveer 2 weken de larven komen. Onder goede omstandigheden en bij goed geleide fok groeien en ontwikkelen de krekel larven zich zeer snel.
De vrouwelijke krekels moeten de voorwaarden voor het leggen van eieren worden geboden. Het is raadzaam om een platte container met een vochtige laag turf en zand in de container te plaatsen waar ze zich bevinden. Op zo'n mengsel leggen de vrouwtjes hun eieren.

Andere krekels soorten:

• Roodkopkrekels (Kubanese krekels) - minder beweeglijk dan de krekels, maar veel harder en minder verteerbaar
• Diploïde krekels, Middellandse Zee krekels, Afrikaanse krekels - zwarte krekels, vaak met gele vlekken op het schild.
• De fok van deze krekels is moeilijk, vooral vanwege het kannibalisme dat ze vertonen.
• Bananenkrekels - de vrouwtjes zijn vleugelloos, maar extreem snel en springend. De bananenkrekels zijn relatief eenvoudig te fokken, omdat ze zeer productief zijn.
• Veldkrekels - deze Poolse krekels zijn territoriaal en moeilijk thuis te houden.

Karolina Łuszczyk

Foto's: Canva.com