Waarom lichten de ogen van een kat op in het donker? Wat vertellen de ogen van je kat je?

Kattenogen zijn mooi, ja zelfs hypnotiserend. Deze dieren kunnen met hun blik een hoop informatie overbrengen. Het is de sleutel tot het begrijpen van hun stemming, gevoelens en gedrag. Kattenogen kunnen ook op ziekten wijzen. Een ongetwijfeld interessant punt is hun gloed in het donker.

De ogen van de kat verschillen aanzienlijk in hun structuur van die van de mens. Tot de belangrijkste verschillen behoren een groter gezichtsveld (200 graden), een groter aantal staafjes in het netvlies en een goed ontwikkeld derde ooglid (bij de mens is het in rudimentaire vorm aanwezig). Laten we de kenmerken van kattenogen en de taal van hun blik eens nader bekijken.

Waarom lichten de ogen van een kat op in het donker?

Veel mensen vinden het aanzicht van oplichtende kattenogen in het donker beangstigend. Wat is verantwoordelijk voor dit effect? Dat ligt aan de reflecterende membranen. Deze bevinden zich tussen de vaatvlies en de capillaire laag. Ze bestaan uit cellen die guaninekristallen bevatten. Het door hen gereflecteerde licht bereikt de fotoreceptoren, die verantwoordelijk zijn voor de absorptie van licht, waardoor de efficiëntie van het zien bij weinig licht wordt verhoogd.

Aan de oplichtende kattenogen moeten geen bovennatuurlijke krachten worden toegeschreven. Dit is een mythe die is ontstaan door het gebruik van dit motief in films of boeken. Oplichtende ogen bij katten zijn een volkomen natuurlijk fenomeen. Het is vermeldenswaard dat niet alle soorten deze vaardigheid bezitten. Siamese katten vormen een uitzondering, omdat zij geen reflecterende membranen hebben. Interessant is ook de vraag naar het oplichten bij katten met blauwe ogen. Bij sommigen van hen neemt het door de ogen gereflecteerde licht de kleur rood aan. En waarom? In hun geval wordt het licht door een laag gereflecteerd die grote hoeveelheden rhodopsine, een rood pigment, bevat.

Het zijn niet alleen kattenogen die in het donker oplichten. Ook andere dieren bereiken dit effect. Afhankelijk van de diersoort heeft het gereflecteerde licht een andere kleur. Bij herbivoren, wiens reflecterende membraan uit fijne collageen- en elastinevezels bestaat (onder andere bij herkauwers en paarden), heeft het gereflecteerde licht een blauwgroene kleur. Bij katten en andere vleeseters neemt het gereflecteerde licht een groenachtig-geel kleur aan.

Wat vertellen de ogen van je kat je?

De ogen zijn een belangrijk onderdeel van de lichaamstaal van een kat. Ze reageren op licht, en als gevolg daarvan verandert de grootte van de pupil op natuurlijke wijze. Op deze manier kan de gezichtsscherpte aan de respectieve omstandigheden worden aangepast. Er zijn echter situaties waarin de kat, ongeacht het licht, wijde of smalle pupillen heeft. Sterk verwijdde pupillen zijn een teken van angst. De ogen lijken dan helemaal zwart. Verwijdde pupillen kunnen ook gepaard gaan met gezondheidsproblemen - soms als gevolg van aanhoudende pijn of hoge bloeddruk. Smalle pupillen, zelfs tot verticale spleten samengeknepen, zijn een teken van agressie en woede. Ze kunnen worden waargenomen tijdens een muizenjacht. Ze duiden ook op opwinding aan wanneer je je huisdier een speeltje met kattenkruid of een schaal met zijn favoriete voer geeft. Een andere situatie waarin de pupillen van een kat vernauwen, is verrassing.

De ogen van een ontspannen kat zijn natuurlijk gevormd, en de grootte van de pupillen hangt dan af van de hoeveelheid licht. Een ontspannen en vertrouwelijke kat heeft half gesloten, slaperige oogleden. Wanneer een kat je een lange tijd aankijkt, dan knippert en zich omdraait, betekent dat dat ze geen zin heeft in nader contact en met rust gelaten wil worden. Intens staren kan op twee manieren worden geïnterpreteerd - enerzijds als een bedreiging (een kat kan een andere kat alleen met haar blik dwingen zich uit haar territorium terug te trekken), anderzijds als verlangen en als een poging om de aandacht op zich te vestigen. In dit geval is het belangrijk om andere gedragingen te analyseren om de bedoelingen van de kat te beoordelen.

Wat is een derde ooglid?

Het derde ooglid, dat ook wel het knipvlies of sluitmembranen wordt genoemd, is een membranale structuur die zich in de binnenste ooghoeken bevindt. Het bestaat uit een kraakbeenachtige substantie die bedekt is met slijmvlies. Het knipvlies heeft zeer belangrijke functies, waaronder:
● Het bedekt de ogen tijdens de slaap,
● Reinigt de oogbol van stof en andere verontreinigingen,
● Is betrokken bij de productie van tranen - het bevochtigt het hoornvlies en voorkomt dat het uitdroogt,
● Biedt fysieke bescherming voor de ogen.

Een uitpuilend derde ooglid vereist de raadpleging van een dierenarts. Een reeks aandoeningen kan bijdragen aan de ontwikkeling ervan, een van de meest voorkomende is een mechanisch ongeval. Het kan echter ook een symptoom zijn van een verscheidenheid aan ziekten, waaronder, maar niet beperkt tot:
● Virusinfecties, zoals kattenniezen,
● Besmetting met interne parasieten, zoals rondwormen,
● Inzakken van de oogbol,
● Tumorveranderingen in het oog,
● Stoornissen van het zenuwstelsel,
● Ondervoeding of uitdroging.

Meer over de opbouw van het kattenoog en het vermogen van dieren om kleuren te onderscheiden, lees je in het artikel:

Hoe ziet een kat eruit?

Olga Dąbska