Kattenkruid - hoe werkt het eigenlijk bij katten?

Ik geloof dat we allemaal de scène uit Shrek kennen, waarin een gestreepte kat wordt gearresteerd vanwege kattenkruid. Is het echt als een drug te beschouwen?

Ik zal proberen de werking van deze plant op katten iets wetenschappelijker te maken.

Laten we bij nul beginnen:
De effecten van kattenkruid op katten zijn bekend sinds... 1700. Een lange tijd.
Het werkt zowel op huiskatten als op wilde katten, zoals leeuwen, tijgers en panters. Mensen gebruikten het als een zacht kalmerings- en pijnstillend middel. De plant zelf behoort tot dezelfde groep als munt.

Wat gebeurt er met een kat na het "innemen" van kattenkruid?

Gewoonlijk ontwikkelen katten in de aanwezigheid van deze stof een staat van euforie, die lijkt op het gedrag van krolse katten. Ze beginnen te rollen, wrijven kattenkruid in hun vacht, vocaliseren.

Ongeveer 70% van de volwassen kattenpopulatie reageert gevoelig op deze plant.
Dit is een genetisch overgedragen afhankelijkheid. Ik noemde de volwassen kattenpopulatie omdat kittens er niet op reageren voordat ze geslachtsrijp zijn (d.w.z. tot ongeveer 6-8 weken oud). De stof zelf houdt tot 10 minuten aan, daarna zijn katten ongeveer een uur lang ongevoelig ervoor. Waarom? Het gaat om het volgende.

Nepetalacton, de belangrijkste component van de etherische oliën van kattenkruid, is hiervoor verantwoordelijk. De naam van de stof is afgeleid van een combinatie van de Latijnse naam van deze plant, Nepeta spp, met een lacton, een groep chemische verbindingen.

Nepetalacton heeft ook invloed op... insecten. Door sommigen wordt het erkend als een feromoon dat insecten naar de plant lokt. Aangezien sommige insecten zich echter voeden met planten, kan Nepeta ook Nepetolactonen synthetiseren die in zekere mate als insectenwerende middelen werken (bijv. voor vliegen en muggen).

Een verbazingwekkende plant.
Maar laten we terugkomen op de katten.

Het exacte werkingsmechanisme is nog steeds niet volledig opgehelderd, maar we weten dat Nepetalacton via het neusslijmvlies het lichaam binnendringt en daar aan specifieke receptoren bindt. Dit stimuleert de neuronen en veroorzaakt een reactie waarvan het laatste punt is dat de gebieden van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor de geurverwerking - met name het reukknobbel - in de voorhersenen worden gestimuleerd. Dit leidt tot de activatie van andere gebieden in de hersenen, waaronder de amygdala, die verantwoordelijk is voor emotionele reacties, en de hypothalamus, die verantwoordelijk is voor de gedragsreactie op bepaalde prikkels.

Een dergelijke stimulatie van de hierboven genoemde hersengebieden veroorzaakt dat we bij katten symptomen van vergiftiging en euforie kunnen observeren. Waarom lijkt deze reactie op het gedrag van krolse katten (en van katten in de buurt van krolse katten)? Dat komt omdat de reactie sterk verbonden is met de geslachtsrijpheid en men veronderstelt dat kattenkruid dezelfde of zeer vergelijkbare paden heeft als de feromonen die tijdens de voortplantingsperiode worden uitgescheiden.

Waarom werkt kattenkruid ongeveer tien minuten en zijn katten daarna ongeveer een uur ongevoelig ervoor?

Dit hangt samen met de tijd die neuronen nodig hebben om hun vermogen om zenuwsignalen door te geven weer op te bouwen.

Niet alle katten reageren op kattenkruid. Dit is een genetisch bepaald en autosomaal overgedragen kenmerk.

Zoals ik al eerder zei, heeft kattenkruid bij grote katten dezelfde werking, terwijl het bij mensen wordt gebruikt voor pijnverlichting, het heeft ook een kalmerende en diastolische werking, maar veroorzaakt geen euforie. Waarom niet?

Omdat wij totaal anders reageren op feromonen. Hoe reageren we dan? Vanwege de geur! Maar daarover meer bij een andere gelegenheid: ))

Is kattenkruid dus veilig voor katten?

Medisch gezien, ja, omdat het lichaam van de kat zelf een mechanisme ontwikkelt om te voorkomen dat kattenkruid overmatig stimuleert.

Alles wat overblijft, is de vraag of het legaal is om kattenkruid voor eigen gebruik te hebben. Maar dat moet je in Weit Weit Weg vragen...

Dierenarts Ada Wawrzyniak

Adrianna Wawrzyniak