Dirofilariose bij honden en katten - symptomen, behandeling en preventie

Dirofilariose is een gevaarlijke tropische ziekte. Vanwege de wereldwijde opwarming en de steeds intensievere migratie van de bevolking zijn de afgelopen jaren in Polen steeds meer gevallen geregistreerd. De ziekte treft voornamelijk honden en katten. Er zijn echter ook gevallen van dirofilariose bij mensen.

Honden zijn veel vatbaarder voor dirofilariose dan katten. De dirofilariose bij honden heeft echter een mildere loop en is beter te behandelen dan bij katten.

Wat is dirofilariose?

Dirofilariose is een parasitaire ziekte die wordt veroorzaakt door nematoden van het type Dirofilaria. Volwassen parasieten zijn 5-30 cm lange draadwormen. Larvale vormen zijn microscopisch klein en circuleren in het bloed van geïnfecteerde dieren. De infectie met dirofilariose gebeurt door de beet van een mug, waarbij de parasieten een invasieve vorm bereiken.

Dirofilariose komt voor in twee klinische vormen:

• de subcutane vorm - veroorzaakt door de soort Dirofilaria repens (komt in heel Polen voor),
• de kardiopulmonale vorm - veroorzaakt door de soort Dirofilaria immitis (zelden in Polen, maar kan onbehandeld zelfs tot de dood van een dier leiden)

Symptomen van dirofilariose bij honden en katten

Bij de dermale dirofilariose bevinden de nematoden zich onder de huid en tussen de spieren (zelden in de inwendige organen) en vormen pijnlijke, ronde tumoren van ongeveer 2 cm in diameter, die in de loop van de tijd kunnen uitgroeien tot abcessen. De ziekte gaat vaak gepaard met dermatitis, zodat het dier kan lijden aan erytheem en jeuk, wat leidt tot intensief krabben. Verdere gevolgen zijn lokale alopecie en huidverhardingen.

In de loop van de kardiopulmonale dirofilariose verzamelen de nematoden zich vooral in de longvaten, in een gevorderd stadium van de ziekte ook in de rechter hartkamer. De zich vormende congesties leiden tot hoge bloeddruk in de longslagaders en ontstekingen in de longen. De gevolgen van deze veranderingen zijn: snelle vermoeidheid, verhoogde dyspneu, droge hoest (vaak met bloederige afscheiding), verminderde eetlust en verminderd lichaamsgewicht, koorts en ontwikkeling van ascites.

Een dier dat besmet is met dirofilariose vertoont mogelijk lange tijd geen symptomen. Bij honden kan de huiddirofilariose volledig asymptomatisch verlopen.

Diagnose en behandeling van dirofilariose bij dieren

De symptomen van dirofilariose zijn onspecifiek en moeten aan de dierenarts worden gemeld, wanneer er symptomen zijn die op dirofilariose wijzen. De diagnose wordt gesteld door middel van een bloeduitstrijkje om de aanwezigheid van microfilariae vast te stellen. De histopathologische of echografisch onderzoek van de tumor is betrouwbaarder.

Beide vormen van dirofilariose bij honden en katten worden behandeld door de chirurgische verwijdering van de volwassen parasieten. De ziekte vereist ook een farmacologische therapie. Antiparasitaire preparaten (bijv. op basis van moxidectine) werken op volwassen nematoden en verminderen het aantal microfilariae in het bloed. Deze medicijnen kunnen giftig zijn voor dieren en moeten daarom alleen onder strikte veterinaire controle worden gebruikt.

Preventie van dirofilariose bij honden en katten

Om uw huisdier te beschermen tegen gevaarlijke dirofilariose is het belangrijk om deze te voorkomen, vooral als u met uw huisdier naar tropische landen reist. De basis van de preventie is het beschermen van katten tegen beten, bijvoorbeeld door het beperken van avondwandelingen bij warm weer of het plaatsen van een muggennet in de ramen. De dieren moeten ook worden beschermd met antiparasitaire middelen, in de vorm van druppels (Spot-on) of een speciale halsband. Houd er rekening mee dat voor honden andere preparaten geschikt zijn dan voor katten. Onder geen enkele voorwaarde mogen menselijke preparaten worden gebruikt.

Kunnen mensen dirofilariose krijgen van een kat of hond?

Dirofilariose wordt alleen overgedragen door een muggenbeet. Een persoon kan zich niet rechtstreeks van een hond infecteren, daarom is het veilig om vergezeld te worden door een ziek huisdier.

Laura Bugańska