Cocker Spaniel - de belangrijkste rassen en hun eigenschappen
De Cocker Spaniel is een ras dat in de eerste helft van de 20e eeuw is ontstaan. Het is afgeleid van een Spaanse hond (vandaar de naam). Zijn belangrijkste taak was om deel te nemen aan de jacht. Tegenwoordig zijn Cocker Spaniels meestal uitstekende metgezellen en worden ze nog maar zelden voor werk ingezet.
De belangrijkste varianten zijn Engelse en Amerikaanse Cockerspaniels. Als aparte ras wordt de Cavalier King Charles beschouwd. Onder de raciale vertegenwoordigers van de Cockerspaniels kunnen dieren voorkomen die zwart, bruin, goud, wit, chocoladekleurig of meerkleurig zijn.
Cocker Spaniel - herkomst
De Cocker Spaniel is afgeleid van een Spaanse hond die een typische jachthond was - zowel voor het opsporen als voor het apporteren van klein wild, voornamelijk vogels. De huidige Cocker Spaniel-soorten - Engels en Amerikaans - ontstonden aan het begin van de twintigste eeuw, en de beschrijvingen van de Internationale Cynologische Federatie (FCI) werden uiteindelijk in de jaren '50 vrijgegeven. Cocker Spaniels behoren tot groep VIII en worden gedefinieerd als speurhonden - honden die vogels en kleine landdieren (bijv. konijnen) opsporen. Hoewel het apporteren en werken in het water een domein is van andere, verwante rassen, nemen Cocker Spaniels dergelijke taken aan, ze zwemmen graag en brengen de voorwerpen die naar hen worden gegooid terug.
Tot de groep van Spaniels (maar niet meer de Cocker Spaniel) behoren ook andere honden zoals de Duitse Wachtelhund, Welsh Springer Spaniel of de Engelse Spaniel. Er is een Franse Spaniel in de groep van de Duitse Korthaarhonden. Hoewel vaak gesproken wordt over een Poolse Cocker Spaniel, bestaat er voor deze honden groep geen opgeleide en erkende internationale standaard. Deze groep stamt af van dieren die tijdens de monarchie in het voormalige Polen voor de jacht werden gebruikt en gefokt. Deze groep wordt alleen door de Poolse kynologische vereniging als rashond geclassificeerd. Momenteel wordt de Poolse Cocker Spaniel gefokt om de genetische kenmerken te fixeren en te testen of dit zou toelaten om een nieuw, stabiel ras bij de internationale kynologische vereniging aan te melden.
English Cocker Spaniel en American Cocker Spaniel
Twee aparte, "echte" rassen in de groep van de Cockerspaniels zijn de Engelse en de Amerikaanse Cocker Spaniel. Engelse fokkers hebben in hun lijn de nuttigheid van een Cockerspaniel behouden - zijn moed, uithoudingsvermogen, zijn durf en zijn vermogen om te jagen op grotere vogels. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan beschreef de standaard van de Amerikaanse Cocker Spaniel (die al in de jaren '30 als een aparte ras werd beschouwd) een hond die kleiner, milder, met een langere, vaak krullende vacht en minder veeleisend in beweging was. Oorspronkelijk ingezet voor de jacht op kleine vogels, werd hij in de loop der tijd vooral een gezelschapshond, die vooral om zijn esthetische kwaliteiten en zijn zachte karakter werd gewaardeerd.
Miniature Cocker Spaniel
Onder de bekende rasstandaarden bestaat er zoiets als een Miniatuur-Cocker Spaniel niet. Er wordt vermoed dat de - door fokkers genoemde - kleinere varianten honden zijn met onzekere afkomst, instabiele kenmerken en soms genetische defecten. Als gevolg hiervan wordt hun fok meestal als onprofessioneel en risicovol beoordeeld. Helaas komt het vaak voor dat kopers van oneerlijke pseudo-fokkers worden misleid die Cocker Spaniel-puppy's als miniatuurvariant verkopen. Dit vergemakkelijkt veel gezinnen de beslissing om een hond voor een klein appartement aan te schaffen. Wanneer een dier echter opgroeit, blijkt de verklaring over zijn "miniatuurnatuur" onwaar te zijn.
Spaniel King Charles vs King Charles Cavalier
King Charles Spaniel en Cavalier King Charles zijn twee aparte rassen die door de FCI als miniatuurspaniel in de groep van sierhonden en als gezelschapshonden worden geclassificeerd. Ze zijn veel kleiner dan Cocker Spaniels - ze wegen tussen de 5 en 8 kilogram. Ook hun uiterlijk is iets anders. De vacht van deze honden is slechts licht gekruld, de snuit is breder (vergelijkbaar met die van de mopshond of de Pekingees).
Honden van de rassen King Charles Spaniel en Cavalier King Charles hebben een vrolijk en zacht karakter, zijn trouw en gehoorzaam, relatief gemakkelijk op te voeden. Ze zijn uitstekend geschikt voor gezinnen met kinderen en andere dieren, ze hebben weinig beweging nodig en kunnen daarom probleemloos in appartementen worden gehouden. Ze zijn vrij rustig en blaffen zelden. Je vindt ze in de varianten blenheim (witte achtergrond met kastanjebruine, regelmatige vlekken), tricolor (zwart-wit met bruine elementen) en zeldzamer in de varianten black and tan of ruby.
Hoe ziet een Cocker Spaniel eruit?
De Cocker Spaniel is een middelgrote hond die tot 15 kg weegt en een compact lichaam heeft. Zijn schofthoogte bedraagt ongeveer 40 cm. Dit komt bijna overeen met de lengte van de romp van de schoft tot de aanzet van de staart. Het hoofd is langwerpig, eerder smal, goed gewelfd. De snuit heeft een vierkant of licht langwerpig profiel, met een duidelijke overgang tussen de schedelboog en het neustdeel. De ogen zijn donker - van bijna zwart tot hazelnootkleurig (ze mogen niet licht zijn). De staart van de Cocker Spaniel is hangend en in de ruglijn aangezet. Tijdens het spelen en werken blijft hij bijna constant in beweging. De hangoren van het dier zijn laag (zoals bij de Bloodhound), lang en bedekt met zijdeachtig, licht gekruld haar.
Cocker Spaniel - kleuren
De Cocker Spaniel is een ras waarbij zeer verschillende kleurvarianten zijn toegestaan. De hond kan wit, goud, blauw of oranje zijn met draden van witte vacht. De zwart-chocoladevariant kan gelijkmatig gekleurd zijn, een bruine bijmenging is ook mogelijk. Vlekken zijn ook acceptabel - een combinatie van witte en zwarte haren is het meest voorkomend. Een andere veel voorkomende variant is de Cocker Spaniel die wit en bruin is. Echter, alle soorten honden moeten donkere ogen hebben - blauwe of groene ogen worden als afwijkend van de standaard beschouwd.
Cocker Spaniel thuis
De Cocker Spaniel is een hond die in een appartement of huis kan worden gefokt. Zijn primaire verblijfplaats zou niet de tuin of een open omheinde ruimte op de binnenplaats moeten zijn. Dit komt door het karakter van een Cocker Spaniel - hij is een vriendelijke, sociale hond die constante interactie met mensen nodig heeft. Het geeft hem vreugde, die hij graag uitdrukt door vaak met zijn staart te kwispelen, te vragen om te spelen of vrolijk te blaffen. De Cocker Spaniel verwacht vaak dat zijn verzorger interesse toont en met hem speelt. Omdat hij veel energie heeft, voelt hij zich prettig in de omgeving van mensen die lange wandelingen in parken, op weilanden of in bossen genieten, waar hij zich kan uitleven. Hij heeft geen schroom voor water, en een van zijn favoriete bezigheden is het apporteren van voorwerpen, ook van diegene die in het struikgewas of in de vijver zijn gegooid. Hij snuffelt ijverig rond en beschouwt het zoeken naar "verloren" speelgoed in het veld als een groot avontuur.
De Cocker Spaniel is thuis eerder een metgezel dan een bewaker, maar hij blaft graag en je moet hem leren dit niet constant te doen. Hoewel van hem niet verwacht kan worden dat hij voor elke naderende indringer waarschuwt, is hij aan zijn territorium gebonden en in staat om vastberaden op een indringer te reageren. Als je je hond te veel vrijheid geeft, kan hij zelfs zijn favoriete plekken (bijv. op de bank) verdedigen tegen enkele van zijn huisgenoten. Het is daarom belangrijk om vroeg met de training van de Cocker Spaniel te beginnen. Het is goed om vanaf het begin een sterke, vriendschappelijke relatie met hem op te bouwen, die gebaseerd is op vertrouwen en beloning, niet op straf en schreeuwen. Bij het opvoeden van een hond is het belangrijk om te onthouden dat hij niet alleen bereid is om welkom gedrag te leren, maar ook snel gewoonten ontwikkelt die de eigenaar niet zullen bevallen. Daarom moet je deze snel corrigeren en je dier positief motiveren om zijn gedrag te veranderen.
De Cocker Spaniel heeft regelmatige verzorging nodig - hij moet grondig worden gewassen en gekamd. Spaniels verliezen intensief haar, daarom moeten ze in deze periode dagelijks worden gekamd. Het uitvoeren van basisbehandelingen en het schoonhouden van je hond kan een uitdaging zijn, vooral als het in de lente regent of dooit. De oren moeten vaak worden geïnspecteerd (vooral bij dieren die veel buiten zijn en graag zwemmen). Vanwege hun lengte worden ze gemakkelijk vuil en vochtig, wat kan leiden tot chronische of terugkerende infecties. Het reinigen van de oren, hoewel onaangenaam, moet een vast onderdeel van de hondentoilet zijn.
Wat kost een Cocker Spaniel?
Een Cocker Spaniel uit een erkende fokkerij, gekocht met een stamboom, kost doorgaans tussen de 2000 en 4000 PLN. Als de ouderdieren kampioen-, internationale show-kampioen- (C.I.E.) of internationale schoonheidkampioen-titels (C.I.B.) hebben, kan de prijs voor de puppy nog hoger zijn. Het moet altijd in overweging worden genomen dat de aankoop van een rashond uit een erkende fokkerij, na een hoog aangeschreven vader, doorgaans gepaard gaat met de overname van bepaalde verplichtingen. De fokker die de puppy verkoopt, is geïnteresseerd in het presenteren van de hond op tentoonstellingen - zowel in de jeugdcategorie als in de groep van volwassen honden. Dit vereist inzet, veel tijd en wat geld om naar plaatsen te reizen waar nationale of internationale tentoonstellingen plaatsvinden. Cocker Spaniels moeten ook goed worden verzorgd, elke dag worden verzorgd en goed worden voorbereid voor tentoonstellingen.
Hoe oud worden Cocker Spaniels?
De Cocker Spaniel wordt gemiddeld 12-14 jaar oud, waarbij individuele exemplaren natuurlijk ook 16 of 18 jaar kunnen bereiken. Het leven van het gegeven dier wordt sterk beïnvloed door het activiteitsniveau, de omgeving waarin het leeft, en zijn voeding. Bij honden uit erkende kennel is de kans kleiner dat ze genetische defecten of ziekten en voortijdige degeneratieve veranderingen ontwikkelen.
Anna Dobron
Milena Kostrubiec
